“試劑”應是指市售包裝的“化學試劑”或“化學藥品”。用試劑配成的各種溶液應稱為某某溶液或“試液”。但這種稱呼并不嚴格，常常是混用的。

試劑標準化的開端源于19世紀中葉，德國伊默克公司的創始人伊馬紐爾·默克（Emanuel Merck）1851年聲明要供應保證質量的試劑。在1888年出版了伊默克公司化學家克勞赫（Krauch）編著的《化學試劑純度檢驗》，后歷經多次修訂。該公司1971出版的《默克標準（Merck Standard）》（德文）。在講德語的國家中，它起到了試劑標準的作用。

在伊默克公司的影響下，世界上其它國家的試劑生產廠家很快也出版了這類匯編。除了《默克標準》之外，其中比較的，對我國化學試劑工業影響較大的國外試劑標準有：由美國化學家約瑟夫·羅津（Joseph Rosin，1937）編，歷經多次修訂而成的《羅津（Rosin）標準》，全稱為《具有試驗和測定方法的化學試劑及其標準（Reagent Chemicals Standards With methods of testing and assaying）》，它是世界上的一部學者標準；美國化學學會分析試劑委員會編纂的《ASA規格》，全稱為《化學試劑——美國化學學會規格（Reagent Chemicals—Americal Society Specification）》，類似于《ASA規格》早期文本出現于1917年，1986年已經修訂出版了七版，是當前美國有性的一部試劑標準。

我國化學試劑標準分國家標準、部頒標準和企業標準3種，《中華人民共和國國家標準·化學試劑》制定、出版于1965年，其的版本在1995年出版。

國家標準由化學工業部提出，國家標準局審批和發布，其代號是“GB”，即“國標”的漢語拼音縮寫。其編號形式如GB2299-80《高純硼酸》，表示國家標準2299號，1980年頒布。它的內容包括試劑名稱、性狀、分子式、分子量、試劑 的低含量和雜質的高含量、檢驗規則、試驗方法、包裝及標志等。

部頒標準由化工部組織制訂、審批、發布，報送國家標準局備案。其代號是“HG（化工）”；還有一種是化工部發布的暫時執行標準，代號為“HGB（化工部）”。其編號形式與國家標準相同。

企業標準由省化工廳（局）或省、市級標準局審批、發布，在化學試劑行業或一個地區內執行。企業標準代號采用分數形式“Q/HG或Q、HG”，即“企/化工”的漢語拼音縮寫。其編號形式與國家標準相同。

在這3種標準中，部頒標準不得與國家標準相抵觸；企業標準不得與國家標準和部頒標準相抵觸。